pequeñas definiciones que hay que saber

Se llama fuego a la reacción química de oxidación violenta de una materia combustible, con desprendimiento de llamas, calor y gases (o humos). Es un proceso exotérmico. Desde este punto de vista, el fuego es la manifestación visual de la combustión.

Se señala también como una reacción química de oxidación rápida que es producida por la evolución de la energía en forma de luz y calor.

Teoría de la combustión de Lavoisier

La teoría del flogisto se mantuvo hasta los años ochenta del siglo XVIII, hasta que Antoine Laurent Lavoisier, considerado el padre de la química moderna, diseñó un experimento para contrastarla: Lavoisier colocó una pequeña cantidad mercurio sobre un sólido flotando sobre de agua y lo cierra bajo una campana de vidrio y provocó la combustión del mercurio. Según la teoría del flogisto el cuerpo flotante debería estar menos sumergido tras la combustión ya que la cantidad restante de sustancia junto a la ceniza debería pesar menos que la inicial y el volumen de aire dentro de la campana debería aumentar como efecto de la asimilación del flogisto y con ello el nivel de líquido cerrado debería ser más bajo que al comienzo. El resultado del experimento contradicen los resultados esperados según esta teoría. Lavoisier interpretó correctamente la combustión eliminado el flogisto en su explicación. Las sustancias que queman se combinan con el oxígeno del aire, por lo que ganan peso. El aire que está en contacto con la sustancia que se quema pierde oxígeno y, por tanto, también volumen.

Con Lavoisier los químicos abandonaron progresivamente la teoría del flogisto y se apuntaron a la teoría de la combustión basada en el oxígeno.

Incendios

Un incendio es una ocurrencia de fuego no controlada que puede quemar algo que no está destinado a quemarse. Puede afectar estructuras y seres vivos. La exposición a un incendio puede producir la muerte, generalmente por inhalación de humo o por desvanecimiento producido por la intoxicación y posteriormente quemaduras graves.

Para que se inicie un incendio es necesario que se den conjuntamente estos tres factores: combustible, comburente y calor o energía de activación.

Incendios forestales

Un incendio forestal es un tipo de incendio caracterizado por producirse y desarrollarse principalmente en zonas naturales con vegetación abundante.

Si bien las causas inmediatas que dan lugar a incendios forestales pueden ser muy variadas, en todos ellos se dan los mismos presupuestos, es decir, la existencia de grandes masas de vegetación en concurrencia con periodos más o menos prolongados de sequía.

El calor solar provoca deshidratación en las plantas, que recuperan el agua perdida del sustrato. Sin embargo, cuando la humedad del terreno desciende a un nivel inferior al 30% las plantas son incapaces de obtener agua del suelo, con lo que se van secando poco a poco. Este proceso provoca la emisión a la atmósfera de etileno, un compuesto químico presente en la vegetación y altamente combustible. Tiene lugar entonces un doble fenómeno: tanto las plantas como el aire que las rodea se vuelven fácilmente inflamables, con lo que el riesgo de incendio se incrementa. Y si a estas condiciones se suma la existencia de períodos de altas temperaturas y vientos fuertes o moderados, la posibilidad de que una simple chispa provoque un incendio se vuelve significativa

.

Comportamiento del fuego en estructuras confinadas

Dentro de estructuras cerradas o confinadas hay ciertos fenómenos especiales del fuego. Los bomberos tienen que entrenarse a fondo y conocer estos fenómenos para evitar morir producto de alguno de ellos. Alguno de estos fenómenos son:

• Formación de la capa de techo
• Backdraft
• Flashover
• Dancing Angels
• Flameover
• Rebosamiento por ebullición (Boiling over en inglés)
• BLEVE

Formación de la capa de techo

Se denomina formación de la capa de techo a la acumulación de gases calientes que, por acción del fuego y en de un ambiente cerrado, tienden acumularse en las partes altas de un recinto. De esta manera los gases más calientes se desplazan por el interior de los edificios hacia sus techos y una vez acumulada cierta cantidad, tiende a escapar. Los bomberos utilizan el sistema de ventilación para extraer esta capa de gases y humo de dentro de los edificios incendiados.

Cabe destacar también que en muchas ocasiones este fenómeno ha producido focos de incendio mediante el método de transmisión del calor denominado conveccion (transmisión del calor mediante gases).

Backdraft

Backdraft, llamado también explosión de gases de humo con efecto reverso, es una situación que puede ocurrir
cuando un fuego necesita oxígeno; por lo cual la combustión cesa pero sigue habiendo gases y humo combustible
con temperatura alta.

Si el oxígeno se reintroduce, por ejemplo abriendo una puerta en un cuarto cerrado, la combustión puede recomenzar
dando por resultado un efecto explosivo, dado que los gases se calientan y aumentan su volumen súbitamente.
 Este efecto es la base para la explosión del humo.

Combustión súbita generalizada

Flashover o combustión súbita generalizada es un fenómeno que se observa en incendios confinados en los cuales

de forma repentina todas las superficies combustibles, que hasta ese momento no estaban implicadas en el incendio, 
comienzan a arder a consecuencia de la radiación proveniente de las llamas que recorren el techo ( rollover ) provocando 
que todo el volumen del recinto sea ocupado por las llamas. Este fenómeno marca el máximo desarrollo del incendio, 
generándose radiaciones de hasta 170 kW/m² que no pueden ser soportadas por un ser humano ni equipado con un traje 
de intervención de bombero.

Rollover

Rollover o Flameover es el término con el que se denomina un fenómeno que se observa en incendios en los que la capa 

de gases producto de la combustión acumulados bajo el techo se inflaman de forma que las llamas corren por el techo. 

Este fenómeno se considera el paso previo para alcanzar las condiciones necesarias para que se produzca un 

flashover o combustión súbita generalizada ya que supone un aumento significativo de la radiación.

Rebosamiento por ebullición

El rebosamiento por ebullición (boiling over en inglés) es el rebosamiento de un líquido combustible incendiado, 
generalmente petróleo crudo, cuya densidad y punto de ebullición es menor y superior a las el agua respectivamente, 
lo cual produce la ebullición brusca del agua situada bajo el líquido combustible.

BLEVE

BLEVE es el acrónimo inglés de "boiling liquid expanding vapour explosion" (explosión de vapores que se expanden al 
hervir el líquido). Este tipo de explosión ocurre en tanques que almacenan gases licuados a presión y sobrecalentados, 
en los que por ruptura o fuga del tanque, el líquido del interior entra en ebullición y se incorpora masivamente al vapor 
en expansión.